A weicher Nachtwächterist ein flexibles, komfortables Zahngerät, das Zähne und Kiefer während des Schlafs schützt und vor allem Probleme wie Bruxismus (Zähneknirschen) und Pressen behandelt. Es besteht aus weichen, biokompatiblen Materialien (z. B. Thermoplast) und fungiert als Polster zwischen den oberen und unteren Zähnen, absorbiert den Druck und beugt so Zahnschmelzverschleiß, Zahnbrüchen und Überlastungen der Kiefermuskulatur vor.
Zu den Hauptvorteilen gehören Komfort (leichte Anpassung an die Mundform, ideal für Erstanwender oder Personen mit empfindlichem Zahnfleisch) und Erschwinglichkeit im Vergleich zu harten oder individuell angepassten Zahnschienen. Es ist oft rezeptfrei (OTC) oder halb-individuell (kochen-und-beißend) erhältlich, wodurch es zugänglich ist, obwohl maßgeschneiderte Versionen (angefertigt über Zahnabdrücke) eine bessere Passform bieten.
Einschränkungen: Weniger langlebig als harte Schutzvorrichtungen (muss bei regelmäßiger Verwendung alle 6–12 Monate ausgetauscht werden) und nicht für starken Bruxismus geeignet, da sie sich schnell abnutzen können. Die richtige Pflege-tägliches Spülen, die Vermeidung von heißem Wasser und die Lagerung in einem trockenen Etui-verlängert die Lebensdauer. Es lindert auch Symptome wie morgendliche Kieferschmerzen, Kopfschmerzen und Kiefergelenksbeschwerden, die durch nächtliches Zähneknirschen entstehen.